La trayectoria profesional de Karen abarca los sectores privado, sin ánimo de lucro y público. Se jubiló en mayo de 2023 como directora de Servicios Sociales del condado de Salt Lake, donde supervisaba los Servicios para Personas Mayores y Adultos, Salud Mental, Servicios de Justicia Penal, el Departamento de Salud, los Servicios para Jóvenes, la Extensión de la USU y los Servicios Jurídicos para Personas sin Recursos. Entre 2001 y 2014, ocupó el cargo de presidenta y directora ejecutiva de Voices for Utah Children, una organización dedicada a la defensa de los niños. Desempeñó un papel clave en la ampliación del acceso de los niños a la asistencia sanitaria a través del programa CHIP, en la obtención de financiación para el jardín de infancia de jornada completa, en el impulso de la legislación sobre la pobreza intergeneracional y en la oposición exitosa a los intentos de derogar la matrícula estatal para los estudiantes indocumentados en Utah. Su liderazgo se ha extendido a su participación en los consejos de administración de Utah Community Action, la Junta de Justicia Juvenil de Utah, el Comité Directivo de KIDS COUNT de la Fundación Annie E. Casey, la Asociación de Organizaciones sin Ánimo de Lucro de Utah, Utahns for the American Dream, Utah Open Lands y Envision Utah.